Zwischen Klima und Politik – Die Herausforderungen des Ackerbaus

Was Ackerbau genau ist, darüber gehen die Ansichten auseinander. Am einfachsten ist wohl, die Produktion landwirtschaftlicher Güter zu nehmen, die Tierproduktion, Obst-, Gemüse- und Weinbau abzuziehen und den Rest als Ackerbau im weiteren Sinn zu bezeichnen. So betrachtet betrug der Produktionswert im Vorjahr 3,3 Mrd. Euro 2022 waren es fast 4 Mrd. Euro gewesen. Damals war der Anteil des Ackerbaus am Produktionswert landwirtschaftlicher Güter 42 % gewesen, der auf 37 % im Jahr 2023 sank. Die volkswirtschaftliche Bedeutung des Ackerbaues geht weit über die 3,3 Mrd. Euro hinaus. Der Bezug von Vorleistungen wie Saatgut, Dünger, Maschinen ermöglicht Wertschöpfung und Beschäftigung bei Zulieferer. Außerdem arbeiten viele Menschen in der Verarbeitung von Ackerfrüchten und tragen somit ebenfalls zur Wirtschaftsleistung bei.

Situation im Ackerbau

Wenn im Frühjahr ausreichend Regen gefallen ist, sind die kurzfristigen Aussichten zumindest nicht schlecht. Das trifft für die wichtigsten Ackerkulturen heuer global zu. Wie gut sich der Ackerbau aber rechnet, hängt von den Marktbedingungen ab. Diese sind nach dem Preisanstieg 2022 in einigen Bereichen dort, wo sie vorher waren. Die zufriedenstellenden Ertragserwartungen auf den globalen Agrargütermärkten tragen dazu bei. Die Preise für Betriebsmittel wie Dünger oder Diesel sind aber auf weit höherem Niveau als 2021. Somit sind die Aussichten auf einen guten wirtschaftlichen Ertrag auch heuer eher gedämpft. Die Stimmung im Ackerbau hängt aber nicht nur vom kurzfristigen Ausblick ab, sondern auch von den langfristigen Erfolgsaussichten. Dabei gilt es Entwicklungen einzuschätzen, die schwerer einzuordnen sind als der Witterungsverlauf und die aktuelle Marktlage. Dazu zählen der Klimawandel, die Anforderungen der Abnehmer, gesellschaftliche Erwartungen und Entwicklungen der Technologie und schließlich die politischen Rahmenbedingungen.

Viele Ackerbaubetriebe haben bereits vor Jahrzehnten begonnen, durch differenzierte Produkte den Ansprüchen des Marktes besser gerecht zu werden. In Erzeugergemeinschaften oder Bioverbänden werden solche Produkte vermarktet und Produktinnovationen entwickelt. Der Erfolg lässt sich durchaus an Zahlen festmachen. Die Preise wichtiger Agrargüter sind in Österreich häufig etwas höher als die gleichen Produkte in vergleichbaren Ländern. Nach Österreich werden große Mengen an Getreide und Mais aus dem Ausland geliefert, um daraus Industriegüter herzustellen, während Agrargüter aus Österreich im Inland und Ausland vor allem zu hochwertigen Lebensmitteln weiterverarbeitet werden. Internationale Organisationen wie die FAO, aber auch die EU-Kommission beschäftigen sich mit der globalen Versorgungssicherheit. Dazu werden jährlich Ausblicke auf die Marktentwicklung im kommenden Jahrzehnt prognostiziert. Dabei werden neben der Entwicklung der Weltwirtschaft und der Bevölkerungszunahme auch Faktoren wie Produktionskosten, Ertrags- und Flächenentwicklung berücksichtigt. Gemäß den aktuellen Prognosen vom Dezember ist zu erwarten, dass die Preise wichtiger Agrargüter im kommenden Jahrzehnt nur leicht steigen werden. Ein wichtiger Grund dafür ist, dass sich das Bevölkerungswachstum verlangsamt und die Produktion in vielen Ländern effizienter wird. Für jene, die Agrargüter nachfragen, ist dies eine gute Nachricht. Für jene, die sie produzieren, weniger, da ja zu erwarten ist, dass viele Vorleistungen eher teurer werden.

Neuerdings kommen für Ackerbaubetriebe weitere Anforderungen dazu. Große Abnehmer haben begonnen, Informationssysteme aufzubauen, mit denen dokumentiert wird, wie viele Treibhausgasemissionen in ihrer Lieferkette entstehen. Das bedeutet, dass ihre Lieferanten – also auch die Ackerbaubetriebe – angehalten werden, die in der Produktion entstehenden Emissionen zu beziffern. Wie dies konkret umgesetzt wird und welche Vor- und Nachteile sich für den Ackerbau ergeben, ist derzeit noch nicht ganz absehbar. Es ist jedoch zu erwarten, dass Information über die Art und Weise wie produziert wird, bereits in naher Zukunft wichtiger werden wird. Damit werden auch weitere Dokumentationen über die einzelnen Produktionsschritte erforderlich sein. Das stellt Betriebe in Österreich, die eher klein sind und keine eigene IT-Abteilung haben, vor große Herausforderungen.