Maiszüchtung im Fasttrack – Chiles saisonaler Vorteil

In der Welt der Züchtung spielt Geschwindigkeit eine entscheidende Rolle. Ende Oktober, wenn die Tage bei uns allmählich kürzer werden und die Versuchsernte abgeschlossen ist, beginnen die Vorbereitungen für die Aussaat der Wintergeneration in Chile. Normalerweise würde die praktische Pflanzenzüchtung nun für etwa ein halbes Jahr in eine Art Ruhephase eintreten und bis zum Frühjahr pausieren. Um die Entwicklungszeit einer neuen Sorte zu beschleunigen, wird in der Züchtung die Möglichkeit einer Wintergeneration auf der Südhalbkugel genutzt. Dies erhöht die Geschwindigkeit des genetischen Fortschritts und verkürzt die Entwicklungszeit eines neuen marktfähigen Hybriden.

Darüber hinaus ermöglicht diese künstliche Bewässerung eine gewisse Kontrolle über die Kulturbedingungen, einschließlich der Option, die Wassergabe vorzeitig zu reduzieren und so eine frühere Abreife  des Korns einzuleiten. In den letzten Jahren haben wir unsere Züchtungstätigkeit in Richtung Küste verlagert, wo die Lufttemperatur eher gemäßigt ist und wo es nur sehr selten zu langen Hitzewellen kommt. Bei einem Teil unseres Züchtungsmaterials handelt es sich um frühe Flint/Dent–Genetik, die insbesondere während der Blütezeit moderate Temperaturen bevorzugt.

Die Transportlogistik spielt eine entscheidende Rolle in der Pflanzenzüchtung, insbesondere wenn es um den reibungslosen Import und Export von Saatgut geht. Chile punktet in diesem Bereich durch seine langjährige Erfahrung im Bereich Pflanzenzüchtungsdienstleistungen. Dies schafft optimale Bedingungen für die schnelle Bewegung von Saatgut sowohl in das Land hinein als auch heraus. Jeder Tag, angefangen vom Versand des Saatguts nach Chile bis zum Rückversand Ende März, spielt für uns Pflanzenzüchter eine essenzielle Rolle, um die Versuche in Österreich rechtzeitig in die Erde zu bringen. Trotz dieser Gegebenheiten kommt es immer wieder zu Verzögerungen während des Transportes, was uns vor wiederkehrende Herausforderungen stellt.

Programme in Chile

Grundsätzlich unterscheiden wir zwei unterschiedliche Bereiche. Zum einen den Zuchtgarten mit einer Größe von etwa 6 ha und zum anderen aktuell 18 Isolationsflächen für die Verkreuzung der Inzuchtlinien zu Hybriden. Im Zuchtgarten werden verschiedene Programme bearbeitet, die intensive Handarbeit erfordern, wie beispielsweise das „Selbsten“ von Inzuchtlinien oder die Durchführung gezielter Handkreuzungen.

Hier befinden sich Vermehrungsprogramme in verschiedenen Züchtungsstadien, beginnend mit der ersten Vermehrungsgeneration der neu entwickelten Inzuchtlinien. Diese umfasst etwa 15.000 Reihen, jede Reihe eine andere Inzuchtlinie. In einem weiteren Programm werden Reihen mit jeweils 10 Pflanzen je Linie angelegt. Dieses Programm wird zum Aufbau von Liniensaatgut benötigt und dient auch der detaillierten Beschreibung des Züchtungsmaterials. Des Weiteren gibt es auch ein Observationsprogramm, um Reinheit und Homogenität von größeren Vermehrungspartien festzustellen.

Eines der wichtigsten Programme in Chile ist der „Topcross“. In diesem Programm erfolgt die gezielte Kreuzung der zu prüfenden Inzuchtlinien mit einem ausgewählten Pollenspender, einem sogenannten Tester. Dieser weist eine sehr gute allgemeine Kombinationseignung auf. Während die Inzuchtlinien als Mütter angebaut und kastriert werden, übernimmt der Tester die Rolle des Vaters und Pollenspenders. Dieser gezielte Kreuzungsprozess erfolgt in Chile auf etwa 18 isolierten Feldern, jeweils mit verschiedenen Testern. Für kleinere Testprogramme erfolgt die Kreuzung manuell im Zuchtgarten. In Summe entstehen in diesen Programmen durch gezielte Kreuzung aktuell etwa 24.000 neue Maishybriden für unsere DentxFlint- und DentxDent Züchtung. Diese Hybriden durchlaufen anschließend unser Versuchsprogramm, und basierend auf den gewonnenen Daten werden sie selektiert. Im seltenen Fall von Saatgutmangel werden auch einzelne Großvermehrungen von Liniensaatgut in Chile durchgeführt, um in der kommenden Saison die Saatmaisproduktion der SAATBAU LINZ sicherzustellen.